A polimer membrános hőcserélő falán a vírusok nem tudnak áthatolni
Általában minden szellőztető rendszerre elmondható, hogy el kell kerülni az elhasznált levegő visszaáramlását a friss levegő ágba. A REHVA nemzetközi szervezet állásfoglalása szerint minden forgódobos készülék használata kockázatot hordoz a járvány időszakában, ezek használata ilyenkor kerülendő. A szakmai terminológia sokszor entalpia hőcserélőnek, entalpiakeréknek ("enthalpy wheel") nevezi az ilyen forgódobos eszközöket is, sőt az egyhelyiséges kerámiabetétes lakossági kisventilátorok is ide sorolhatók. Az entalpia hőcserélő csupán egy összefoglaló elnevezés, jelenleg több, egymástól nagyon eltérő műszaki megoldás létezik. Sem a forgódobos, sem a kerámiabetétes entalpia hőcserélő nem összekeverendő a lemezes kialakítású entalpia hőcserélőkkel, ahol a levegő visszakeverése kizárt.
A lemezes kialakítású hőcserélőkön belül is megkülönböztetendő a papír alapú és a polimer membrános technológia, és ezek higiéniai szempontból is másképp viselkednek.
A polimer membrános entalpia hőcserélő falán nem jutnak át a vírusok! Ennek oka, hogy a polimer membrán kétrétegű. A vastag polimer réteg és a mikroszkopikus vastagságú mikroporózus réteg nem átjárható a vírusok számára. A mikroporózus réteg pórusmérete 10-60 nm. A koronavírusok, például a Covid-19 átlagos mérete 125 nm. Összehasonlításképpen: az N95 orvosi maszkok blokkolják a részecskék 95%-át a >0,3 mikron (300 nm) tartományban.
A vírus-blokkoló tulajdonság alátámasztására elvégezték a membrán anyagokra az ASTM F-1671 szabvány szerinti vírus-penetrációs teszteket. Ez egy általános teszt orvosi ruházatra, kesztyűre és ruhára. Ez a teszt víruspótlót (terX174 bakteriofág) alkalmaz a folyadékban lévő részecskék átjutásának mérésére nyomás alatt egy anyag alatt. Az ØX174 részecske átmérője ~25 nm, ami sokkal kisebb, mint az egyes koronavírus részecskék. Az Mx4 'T4' és a HP 'Gryphon' membránjainkban sem az ASTM F-1671 teszt során nem figyeltek meg vírusos helyettesítőket. Ez megerősítette, hogy membránok vírusgátként működnek.
Hangsúlyozni kell, hogy általában "entalpia hőcserélő", mint gyártmány nem létezik, ez a megnevezés csupán egy összefoglaló elnevezés azokra a hőcserélőkre, amelyek a levegő rejtett energiatartalmát is hasznosítják. Éppen ezért nem jelenthető ki általánosságban, hogy az entalpia hőcserélő alkalmazása nem javasolt. A korábban említett REHVA cikk kifejezetten a forgódobos eszközöket említi.
A vírusok blokkolása kizárólag a Core Energy (Zehnder cégcsoport) által gyártott polimer membrános entalpia hőcserélőkre igaz. A Zehnder és Paul entalpia hőcserélős gépekben kizárólag ezt használják.
A polimer membrános entalpia hőcserélő vízzel takarítható. Takarításához kizárólag langyos, tiszta víz használható. Tisztítását néhány évente, a hővisszanyerő gép és a teljes légtechnika rendszer takarításával együtt javasolják. Erre a feladatra Zehnder szakszerviz áll rendelkezésre.
Az entalpia hőcserélőről bővebben a Zehnder honlapján olvashat.
A Zehnder kínálatában 2013 óta szerepelnek polimer membrános entalpia hőcserélők. A Zehnder - elsőként a világon - 2011-2012-ben fejlesztette ki a páraáteresztő/vízzáró anyagból készült lemezes hőcserélőjét, amely a téli hideg-száraz levegő nedvesítésére képes. A gyártást a Core Energy vállalat végzi, ők látják el ilyen entalpia hőcserélővel az európai gyártók többségét.
Az ezt megelőző években a papír alapanyagú hőcserélők jelentették a választ a túl nedves/túl száraz levegő problémára (ahogy több más gyártó a mai napig csak ezt kínálja). Egyes gyártók forgódobos hőcserélőt kínálnak alternatívaként, viszont az itt tapasztalható elhasznált levegő visszaáramlás (ami csak igen költséges szorpciós réteggel csökkenthető), illetve a Zehnder hagyományai miatt a lemezes hőcserélők fejlesztése mellett tette le a voksot.
